Fußball

Fußball, im englischsprachigen Raum außerhalb Europas häufig auch als „Soccer" bzw. „Association Football" bezeichnet, ist eine Ballsportart, bei der zwei Mannschaften mit jeweils elf Spielern antreten und deren Ziel es ist, den Ball mit jedem Körperteil außer Händen und Armen in das gegnerische Tor zu spielen – einzige Ausnahme ist der Torwart innerhalb des eigenen Strafraums. Gespielt wird auf einem rechteckigen Rasen- oder Kunstrasenplatz mit je einem Tor an beiden Enden; die Sportart wird international von der Fédération Internationale de Football Association (FIFA) regiert. Fußball gilt als die beliebteste Sportart der Welt, mit geschätzt rund 250 Millionen aktiven Spielern und Milliarden von Fans in mehr als 200 Ländern und Territorien.

Etymologie und Terminologie

Das Wort „Soccer" entstand in England als umgangssprachliche Kurzung von „association" und leitet sich vom formalen Namen der Sportart – „association football" – ab, mit dem sie sich von anderen Fußballvarianten wie dem Rugby Football unterschied. Das Suffix „-er" war Ende des 19. Jahrhunderts ein charakteristisches Merkmal des Oxforder Studentenslangs, aus dem Begriffe wie „rugger" für Rugby und „soccer" für Association Football hervorgingen. Während der Begriff in den Vereinigten Staaten, Kanada, Australien und einigen weiteren Ländern, in denen andere Football-Varianten dominieren, nach wie vor gebräuchlich ist, bezeichnen die meisten Nationen die Sportart schlicht als „Football" bzw. im Deutschen als „Fußball". Diese scheinbare Begriffsspaltung hat unter Anhängern gelegentlich zu Reibereien geführt, doch beide Bezeichnungen beziehen sich eindeutig auf dasselbe Spiel, das 1863 von der Football Association in England kodifiziert wurde.

Historischer Hintergrund

Ballspiele, bei denen ein Ball mit dem Fuß gespielt wird, sind aus zahlreichen Kulturen über Jahrtausende überliefert. Im alten China ist das Militärspiel Cuju bereits zur Han-Dynastie (206 v. Chr.–220 n. Chr.) dokumentiert; vergleichbare Ballspiele existierten im antiken Griechenland (Episkyros), im Römischen Reich (Harpastum), in Mesoamerika sowie bei indigenen Völkern Nordamerikas und Australiens. Im mittelalterlichen Europa entwickelten sich verschiedene Formen des „Volksfußballs", bei denen ganze Dörfer versuchten, einen Ball zu einer markanten Landmarke zu befördern – meist mit wenigen Regeln und erheblicher Roheit. Diese ungebärdigen Wettkämpfe wurden von englischen Behörden wegen der Unordnung und der Schäden wiederholt verboten, hielten sich jedoch in lokalen Traditionen, von denen einige – etwa das Royal Shrovetide Football in Ashbourne – bis heute fortbestehen.

Das moderne Spiel nahm im 19. Jahrhundert an englischen Public Schools Gestalt an, wo Schüler die Regeln vereinheitlichten, damit Spiele zwischen den Schulen möglich wurden. Der entscheidende Moment kam am 26. Oktober 1863, als Vertreter mehrerer Londoner Vereine in der Freemasons' Tavern die Football Association (The FA), den ersten Fußballverband der Welt, gründeten. Meinungsverschiedenheiten darüber, ob das Spielen des Balls mit der Hand zulässig sein solle, führten zur Trennung zwischen Association Football und Rugby Football. Die ursprünglichen dreizehn Regeln der FA legten das Fundament des modernen Spiels; spätere Verfeinerungen – etwa die Einführung der Torlatte, die besonderen Rechte des Torwarts und die Einführung des Elfmeters im Jahr 1891 – schufen allmählich die bis heute erkennbare Sportart.

Durch britischen Handel, Schifffahrt und das Empire verbreitete sich der Fußball rasch und fand in Europa, Südamerika und darüber hinaus festen Boden. Die FIFA wurde 1904 in Paris von sieben europäischen Nationen gegründet, um internationale Wettbewerbe zu koordinieren, und ist seither zum weltweiten Dachverband der Sportart herangewachsen. Die erste Fußball-Weltmeisterschaft fand 1930 in Uruguay statt und wurde vom Gastgeber gewonnen. Fußball war 1900 erstmals olympische Demonstrationssportart und wurde 1908 offizielle olympische Disziplin, wobei jahrzehntelange Amateurvorschriften die Bedeutung des olympischen Turniers gegenüber der Weltmeisterschaft begrenzten.

Spielregeln

Die Regeln des Fußballs, die sogenannten Laws of the Game, werden vom International Football Association Board (IFAB) gepflegt, das 1886 gegründet wurde und aus der FIFA sowie den vier britischen Fußballverbänden besteht. Ein Spiel wird zwischen zwei Mannschaften mit je elf Spielern ausgetragen, von denen einer der Torwart sein muss. Eine Partie besteht aus zwei Halbzeiten von je 45 Minuten sowie einer vom Schiedsrichter festgelegten Nachspielzeit zum Ausgleich von Unterbrechungen. Die Mannschaft mit den mehr erzielten Toren gewinnt; bei Gleichstand und erzwungenem Sieger können Verlängerung und gegebenenfalls ein Elfmeterschießen folgen.

Zu den zentralen Elementen der Spielregeln zählen:

• Das Spielfeld: Ein rechteckiger Platz, für internationale Spiele in der Regel 100–110 Meter lang und 64–75 Meter breit, markiert mit Seitenlinien, Torlinien, Anstoßkreis und Strafräumen.
• Der Ball: Kugelförmig, mit einem Umfang von 68–70 Zentimetern, gefertigt aus Leder oder einem anderen geeigneten Material.
• Das Handspielverbot: Nur der Torwart darf den Ball mit Händen und Armen berühren und nur innerhalb des eigenen Strafraums; dabei gelten Einschränkungen beim Aufnehmen absichtlich mit dem Fuß zugespielter Bälle von Mitspielern.
• Die Abseitsregel: Ein Spieler steht im Abseits, wenn er im Moment der Ballabgabe näher an der gegnerischen Torlinie ist als sowohl der Ball als auch der vorletzte Verteidiger; mehrere Ausnahmen gelten.
• Regelverstöße: Der Schiedsrichter kann für Fouls direkte oder indirekte Freistöße verhängen sowie gelbe Karten als Verwarnung oder rote Karten als Platzverweis erteilen. Schweres Foulspiel, grobes unsportliches Verhalten und das Verhindern einer klaren Torchance zählen zu den mit einem Feldverweis zu ahndenden Vergehen.
• Spielneuaufnahmen: Das Spiel wird je nach Verlassen des Feldes durch den Ball oder nach Fouls mit Anstoß, Einwurf, Abstoß oder Eckball fortgesetzt.

Seit 2018 erlaubt das IFAB den Einsatz des Video-Schiedsrichters (Video Assistant Referee, VAR), bei dem Offizielle klare und offensichtliche Fehlentscheidungen oder schwerwiegend übersehene Vorfälle im Zusammenhang mit Toren, Elfmeterschießen, direkten roten Karten und Verwechslungen überprüfen. Das System wurde in den meisten großen Profiligen und internationalen Turnieren übernommen, bleibt jedoch unter Fans und Kommentatoren umstritten.

Spielweise, Positionen und Taktik

Fußball ist ein flüssiges Spiel, in dem die Spieler ständig zwischen Angriff und Verteidigung wechseln. Mannschaften stellen unterschiedliche Formationen auf – historisch berühmte Beispiele sind der 2-3-5-„Pyramide", das 4-4-2, das 4-3-3 und das 4-2-3-1 –, wobei die Spieler herkömmlich in vier Positionskategorien eingeteilt werden: Torhüter, Verteidiger, Mittelfeldspieler und Angreifer bzw. Stürmer. Der Torhüter ist der einzige Spieler, der Hände und Arme benutzen darf, und bildet die letzte Verteidigungslinie. Verteidiger wehren gegnerische Angriffe ab, Mittelfeldspieler verbinden Abwehr und Angriff und bestimmen häufig das Spieltempo, während Stürmer in erster Linie für die Torerzielung verantwortlich sind.

Die taktische Philosophie entwickelte sich kontinuierlich weiter. Das österreichische W-M-System der 1930er Jahre, das revolutionäre ungarische Team der 1950er Jahre um Ferenc Puskás, die brasilianische Weltmeisterschaftsmannschaft von 1970, der „Totale Fußball" der Niederlande in den 1970er Jahren und das disziplinierte italienische Catenaccio hinterließen bleibende Spuren in der Sportart. In der modernen Ära haben Pressingsysteme, das von Trainern wie Pep Guardiola populär gemachte Positionsplay und datengestützte Analysen die Art und Weise, wie das Spiel trainiert und gespielt wird, grundlegend verändert. Standardsituationen – Freistöße und Ecken – bleiben entscheidende Torgelegenheiten, und auf ruhende Bälle spezialisierte Spieler erfreuen sich hoher Wertschätzung.

Wettbewerbe

Der Fußball bietet eine Wettbewerbspyramide auf lokaler, nationaler, kontinentaler und globaler Ebene. Die alle vier Jahre stattfindende Fußball-Weltmeisterschaft der Männer ist das prestigeträchtigste Turnier des internationalen Fußballs und zählt zu den meistgesehenen Sportereignissen der Welt; die Ausgabe 2022 in Katar erreichte kumulativ ein Milliardenpublikum. Die Frauen-Weltmeisterschaft, erstmals 1991 ausgetragen, hat an Bekanntheit und Besucherzahlen rasch gewonnen; das Turnier 2023 in Australien und Neuseeland verzeichnete eine Rekord-Zuschauerzahl weltweit.

Auf kontinentaler Ebene organisieren die sechs Konföderationen der FIFA regionale Meisterschaften, darunter die UEFA-European Championship (die „EM") in Europa, die Copa América in Südamerika, der Afrika-Cup of Nations, die Asienmeisterschaft der AFC sowie Turniere für Nord- und Zentralamerika mit der Karibik (CONCACAF) und Ozeanien. Das olympische Fußballturnier bleibt ebenfalls ein bedeutender internationaler Wettbewerb.

Der Vereinsfußball konzentriert sich auf nationale Ligasysteme, in denen Mannschaften eine doppelte Runde bestreiten und je nach Leistung in höhere oder niedrigere Spielklassen auf- und absteigen können – ein markantes Unterscheidungsmerkmal des Fußballs gegenüber vielen anderen Sportarten. Zu den renommiertesten Ligen zählen die englische Premier League, Spaniens La Liga, die deutsche Bundesliga, Italiens Serie A und Frankreichs Ligue 1, die gemeinsam für ihre finanzielle Stärke und weltweite Publikumswirkung bekannt sind. Kontinentale Vereinswettbewerbe – allen voran die UEFA Champions League, die Copa Libertadores und die AFC Champions League – führen die besten Vereine der jeweiligen Regionen zusammen. Darüber hinaus richtet die FIFA eine Klub-Weltmeisterschaft aus, bei der die kontinentalen Meister aufeinandertreffen.

Organisation und Verwaltung

Die FIFA mit Sitz in Zürich, Schweiz, fungiert als internationaler Dachverband der Sportart und umfasst 211 Mitgliedsverbände – mehr, als die Vereinten Nationen Mitgliedstaaten zählen. Unterhalb der FIFA administrieren die sechs Kontinentalverbände (UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, CAF, AFC und OFC) den Sport in ihren Regionen, während nationale Verbände Ligen, Pokalwettbewerbe und Nationalmannschaften in ihren Ländern beaufsichtigen. Das IFAB behält sich die alleinige Autorität über die Spielregeln vor. Die Verwaltung der Sportart war nicht frei von Kontroversen: Die FIFA sah sich mit Korruptionsskandalen konfrontiert, allen voran den US-amerikanischen Anklagen von 2015 gegen zahlreiche Funktionäre, die Reformen der Kontrollmechanismen und der Vergabeverfahren nach sich zogen.

Kultur, Wirkung und Bedeutung

Die Einfachheit des Fußballs – es bedarf nur eines Balls und freien Raums – macht ihn für Menschen nahezu jeder wirtschaftlichen Lebenssituation zugänglich und trug zu seinem Status als wahrhaft globale Sportart bei. Er wirkt als mächtige soziale und kulturelle Kraft: Fußball fördert lokale und nationale Identität, schafft Gemeinschaften gemeinsame Rituale und diente wiederholt als Bühne für politische und gesellschaftliche Ausdrucksformen. Historische Beispiele sind der 1969 sogenannte „Fußballkrieg" zwischen El Salvador und Honduras, benannt nach Spannungen im Umfeld von WM-Qualifikationsspielen, sowie der WM-Sieg Frankreichs 1998 mit einer multikulturellen Mannschaft, der zum Symbol nationaler Einheit wurde. Auch im Anti-Apartheid-Kampf Südafrikas spielte der Fußball eine bedeutende Rolle.

Die Sportart ist zugleich eine bedeutende Wirtschaftszweig. Spitzenvereine werden auf Milliardenbeträge geschätzt, Toptspieler erzielen Transfergebühren von über hundert Millionen Euro, und Übertragungsrechte, Sponsoring sowie Eintrittserlöse gewaltige Summen. Großereignisse katalysieren Infrastrukturinvestitionen und Tourismus, wobei die Gastgeberländer häufig den langfristigen Nutzen der Stadionbauten diskutieren. Zugleich nutzen Basisprogramme den Fußball für Bildung, Gesundheitsförderung und Entwicklung, wofür Initiativen stehen, die die Sportart zur Förderung der Geschlechtergleichstellung und sozialen Inklusion einsetzen.

Der Frauenfußball, der lange Zeit durch offizielle Verbote marginalisiert war – insbesondere die Sperre des englischen Verbands von 1921 bis 1971 –, erlebte seit dem späten 20. Jahrhundert ein dramatisches Wachstum. Der anhaltende Erfolg der US-amerikanischen Nationalmannschaft, Rekordbesuche bei Frauen-Weltmeisterschaftsspielen und die Professionalisierung der Ligen in Europa und Amerika haben das Profil und die wirtschaftliche Tragfähigkeit des Frauenfußballs erheblich gestärkt, auch wenn Unterschiede bei Bezahlung, Investitionen und Medienberichterstattung weiterhin aktive Gegenstände der Fürsprache bleiben.

Bedeutende Spieler und Vermächtnis

In mehr als 150 Jahren organisierten Wettbewerbs hervorgebrachte der Fußball Persönlichkeiten, deren Ruhm den Sport weit übersteigt. Pelé aus Brasilien, dreifacher Weltmeister, und Diego Maradona aus Argentinien, berühmt für die „Hand Gottes" und das „Tor des Jahrhunderts" von 1986, werden regelmäßig zu den größten Spielern der Geschichte gezählt. Weitere ikonische Namen sind Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Michel Platini, Zinedine Zidane, Ronaldo, Ronaldinho sowie Lionel Messi und Cristiano Ronaldo, deren enorme Produktivität an Toren und Titeln eine Ära prägte und sie zu globalen Ikonen machte.

Über den sportlichen Bereich hinaus hat der Fußball Kunst, Literatur, Film und Alltagskultur geprägt; er verbindet Menschen unterschiedlicher Herkunft, Sprache und Weltanschauung wie kaum ein zweites gesellschaftliches Phänomen. Als dinamische Mischung aus Spiel, Wettkampf, Wirtschaft und Kultur verkörpert der Fußball bis heute das selbstgewählte Motto des Weltverbands – den Anspruch, das Spiel der Welt zu sein.