Prag

Prag (tschechisch Praha [ˈpraɦa]) ist die Hauptstadt und größte Stadt der Tschechischen Republik sowie Sitz der Prager Burg, der Residenz des Staatspräsidenten. Mit rund 1,3 Millionen Einwohnern in der Stadt und etwa 2,2 Millionen in der Metropolregion ist Prag das politische, kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes. Die Stadt liegt im Westen der historischen Region Böhmen und wird von der Moldau (Vltava) durchflossen, die sich in einem weiten Bogen durch das Stadtgebiet schlängelt. Das historische Zentrum Prags zählt seit 1992 zum UNESCO-Welterbe und gilt als eines der besterhaltenen städtischen Ensembles Europas, geprägt von Bauwerken der Romanik, Gotik, Renaissance, des Barock sowie der Moderne.

Geographie und Klima

Prag erstreckt sich über eine Fläche von rund 496 Quadratkilometern und liegt im Zentrum der Böhmischen Masse, im Prager Becken, das von flachen Hügeln umgeben ist. Die Moldau durchquert die Stadt auf einer Länge von etwa 30 Kilometern und bildet mehrere Inseln sowie ausgedehnte Flussschleifen. Der höchste Punkt des Stadtgebiets ist der Berg Telč mit etwa 494 Metern über dem Meeresspiegel, während die Innenstadt auf rund 200 bis 400 Metern Höhe liegt.

Das Klima Prags ist gemäßigt kontinental mit ozeanischen Einflüssen. Die Jahresdurchschnittstemperatur beträgt etwa 9 bis 10 Grad Celsius, wobei die Sommermonate angenehm warm mit Durchschnittswerten um 19 Grad und die Winter kalt mit Temperaturen um den Gefrierpunkt sind. Die Niederschlagsmenge liegt bei etwa 500 bis 550 Millimetern pro Jahr und ist über das Jahr hinweg relativ gleichmäßig verteilt.

Geschichte

Frühgeschichte und Mittelalter

Das Gebiet des heutigen Prags war bereits in der Jungsteinzeit besiedelt, wie archäologische Funde belegen. Ab dem 6. Jahrhundert siedelten sich slawische Stämme in der Region an. Der Überlieferung nach wurde Prag von der Fürstin Libuše gegründet, einer legendären Gestalt der böhmischen Geschichte. Erstmals urkundlich erwähnt wird die Stadt unter dem Namen „Praha" in einer Quelle aus dem Jahr 965 durch den jüdischen Kaufmann Ibrahim ibn Jaqub.

Im 9. Jahrhundert entstand die Prager Burg (Pražský hrad) als Machtzentrum der Přemysliden. Unter Kaiser Karl IV., der Prag zur Hauptstadt des Heiligen Römischen Reiches machte, erlebte die Stadt im 14. Jahrhundert eine erste Blütezeit. 1348 gründete Karl die Karls-Universität, die älteste Universität Mitteleuropas nördlich der Alpen. In seiner Regierungszeit wurden auch die Neustadt gegründet und mit dem Bau der Karlsbrücke sowie des Veitsdoms begonnen.

Die hussitische Bewegung des 15. Jahrhunderts, benannt nach dem Reformator Jan Hus, hatte ihren Ausgangspunkt in Prag und prägte die religiösen und politischen Auseinandersetzungen Böhmens nachhaltig. Nach dem Ende der hussitischen Kriege festigte sich die Stellung Prags erneut unter den jagiellonischen Königen.

Frühe Neuzeit

Unter Kaiser Rudolf II., der 1583 seinen Hof nach Prag verlegte, wurde die Stadt zum Zentrum europäischer Wissenschaft und Kunst und zog Astronomen wie Tycho Brahe und Johannes Kepler an. Die Epoche des Manierismus hinterließ bedeutende Spuren im Stadtbild. Der Prager Fenstersturz von 1618, bei dem katholische Stathalter aus einem Fenster der Prager Burg geworfen wurden, gilt als Auslöser des Dreißigjährigen Krieges.

Nach der Schlacht am Weißen Berg 1620 wurde Böhmen Teil der Habsburgermonarchie. Im 17. und 18. Jahrhundert erlebte Prag einen barocken Bauboom, der das Stadtbild bis heute prägt. Ab 1784 wurden die bisher selbstständigen Städte Altstadt, Neustadt, Kleinseite und Hradschin zu einer Einheit zusammengelegt.

19. und 20. Jahrhundert

Im Zuge der nationalen Erweckungsbewegung des 19. Jahrhunderts wurde Prag zum Zentrum der tschechischen Nationalbewegung. Die Nationalbibliothek, das Nationalmuseum und das Nationaltheater, dessen Grundsteinlegung 1868 erfolgte, symbolisierten das kulturelle Selbstbewusstsein der Tschechen. Mit der Gründung der Tschechoslowakei 1918 wurde Prag Hauptstadt des neuen Staates.

Die Stadt wurde 1939 von deutschen Truppen besetzt und blieb während des Zweiten Weltkriegs von großen Zerstörungen weitgehend verschont. Nach dem Kriegsende 1945 setzte sich 1948 die kommunistische Herrschaft durch. 1968 beendete die Invasion der Truppen des Warschauer Pakts den Reformkurs des Prager Frühlings. Die Samtene Revolution von 1989 leitete schließlich das Ende der kommunistischen Ära ein und brachte den Schriftsteller Václav Havel ins Amt des Staatspräsidenten. Seit der friedlichen Teilung der Tschechoslowakei am 1. Januar 1993 ist Prag Hauptstadt der Tschechischen Republik.

Stadtgliederung

Prag gliedert sich administrativ in 22 Stadtbezirke (městské části) und traditionell in 112 Katastralgemeinden. Die historischen Stadtteile umfassen:

• Altstadt (Staré Město): Der mittelalterliche Stadtkern mit dem Altstädter Ring und der astronomischen Uhr (Pražský orloj).
• Josefov: Das historische jüdische Viertel mit mehreren erhaltenen Synagogen und dem Altneuschul, einer der ältesten erhaltenen Synagogen Europas.
• Kleinseite (Malá Strana): Ein Stadtteil unterhalb der Prager Burg, bekannt für seine barocken Palais und Gärten.
• Hradschin (Hradčany): Das Viertel um die Prager Burg.
• Neustadt (Nové Město): Die 1348 gegründete Stadterweiterung mit dem Wenzelsplatz als zentralem Boulevard.
• Vyšehrad: Eine historische Burganlage auf einem Felsvorsprung über der Moldau mit dem Vyšehrad-Friedhof, auf dem zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten der tschechischen Kultur bestattet sind.

Darüber hinaus umfasst das Stadtgebiet moderne Viertel wie Vinohrady, Žižkov, Karlín und Smíchov sowie ausgedehnte Wohngebiete aus der sozialistischen Ära.

Sehenswürdigkeiten und Architektur

Das Prager Stadtbild ist ein Ensemble nahezu aller europäischen Kunst- und Bauepochen. Zu den bekanntesten Bauwerken zählen:

Die Prager Burg, ein weitläufiger Burgkomplex, der als eines der größten geschlossenen Burgareale der Welt gilt, beherbergt den gotischen Veitsdom (Katedrála svatého Víta), dessen Bau von 1344 bis ins 20. Jahrhundert andauerte, sowie zahlreiche Paläste und Kirchen.

Die Karlsbrücke (Karlův most), erbaut im 14. Jahrhundert, verbindet die Altstadt mit der Kleinseite und ist gesäumt von dreißig barocken Heiligenstatuen des 18. Jahrhunderts.

Der Altstädter Ring (Staroměstské náměstí) bildet das historische Zentrum und wird von der Teynkirche, der dem Heiligen Nikolaus geweihten Barockkirche und dem Altstädter Rathaus mit der berühmten astronomischen Uhr eingerahmt, die 1410 errichtet wurde.

Weitere bedeutende Bauwerke sind der Wenzelsplatz, das Tanzende Haus (Tančící dům) von Frank Gehry als Beispiel moderner Architektur, der Petřín-Aussichtsturm, eine verkleinerte Nachbildung des Eiffelturms, sowie die St.-Nikolaus-Kirche auf der Kleinseite als Hauptwerk des böhmischen Barock.

Kultur und Wissenschaft

Prag ist Sitz zahlreicher nationaler Institutionen, darunter das Nationalmuseum, das Nationaltheater, die Tschechische Philharmonie und die Nationalbibliothek. Die Stadt hat eine reiche literarische Tradition und war Wirkungsstätte von Schriftstellern wie Franz Kafka, Jaroslav Hašek, Karel Čapek und Milan Kundera. Das Werk Kafkas, der im jüdischen Viertel aufwuchs und auf Deutsch schrieb, verbindet die tschechische, deutsche und jüdische Prager Kulturgeschichte.

Die Karls-Universität zählt mit rund 50.000 Studierenden zu den größten Hochschulen Zentraleuropas. Neben zahlreichen weiteren Universitäten und Forschungseinrichtungen ist Prag auch Sitz der Tschechischen Akademie der Wissenschaften.

Musikalisch hat die Stadt eine lange Tradition: Wolfgang Amadeus Mozart feierte hier Triumphe und führte 1787 seine Oper „Don Giovanni" im Theater der Estates (Stavovské divadlo) urauf. Das alljährliche Prager Frühling-Festival für klassische Musik gehört zu den renommiertesten Musikfestivals Europas.

Wirtschaft und Infrastruktur

Prag ist das wirtschaftliche Zentrum der Tschechischen Republik und erwirtschaftet einen überproportionalen Anteil am nationalen Bruttoinlandsprodukt. Die Wirtschaft ist von Dienstleistungen, Tourismus, Informationstechnologie und Industrie geprägt. Der Tourismus stellt einen bedeutenden Wirtschaftsfaktor dar; die Stadt gehört mit mehreren Millionen Besuchern jährlich zu den meistbesuchten Reisezielen Europas.

Die Stadt verfügt über ein dichtes Verkehrsnetz, das aus einer U-Bahn mit drei Linien, einem ausgedehnten Straßenbahnnetz und einem Busnetz besteht und von der Dopravní podnik hlavního města Prahy betrieben wird. Der Internationale Flughafen Václav Havel Prag ist der größte Flughafen des Landes. Prag ist zudem ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt und über Autobahnen mit allen Landesteilen sowie den Nachbarländern verbunden.

Bedeutung und Einfluss

Prag nimmt als Hauptstadt eines europäischen Mittelstaates eine bedeutende Rolle in der politischen, kulturellen und wirtschaftlichen Landschaft Mitteleuropas ein. Die Stadt ist Sitz der Prager Burg als Repräsentationsort des Staatspräsidenten, des Parlaments, der Regierung und des Verfassungsgerichts. Seit dem EU-Beitritt Tschechiens 2004 und dem Schengen-Beitritt 2007 hat sich Prags Position als Brücke zwischen Ost- und Westeuropa weiter gefestigt.

Das bauliche Erbe der Stadt, das Jahrhunderte zentraleuropäischer Geschichte widerspiegelt, macht Prag zugleich zu einem Symbol der Integration europäischer Kultureinflüsse – böhmischer, deutscher, jüdischer und habsburgischer Traditionen. Die UNESCO hat das historische Zentrum als außergewöhnliches Beispiel städtischer Entwicklung über elf Jahrhunderte hinweg anerkannt. Prag bleibt damit ein lebendiges Museum europäischer Architekturgeschichte und zugleich eine moderne Metropole mit wachsender internationaler Bedeutung.