Segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial (frequentemente abreviada como Segunda Guerra ou WWII) foi um conflito militar global que decorreu de 1939 a 1945, travado entre duas alianças opostas: as potências do Eixo, lideradas pela Alemanha nazista, pelo Império do Japão e pelo Reino da Itália, e as potências Aliadas, lideradas principalmente pelo Reino Unido, pela União Soviética, pelos Estados Unidos e pela República da China. Foi o conflito mais letal e mais abrangente da história da humanidade, envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países e resultando em um número estimado de 70 a 85 milhões de mortos, a maioria dos quais civis. A guerra reconfigurou fundamentalmente a ordem política mundial, levando ao colapso dos impérios coloniais europeus, ao surgimento dos Estados Unidos e da União Soviética como superpotências rivais e à criação das Nações Unidas.

Antecedentes

As origens da Segunda Guerra Mundial encontram-se nas tensões não resolvidas deixadas pela Primeira Guerra Mundial e pelo Tratado de Versalhes de 1919. O tratado impôs à Alemanha pesadas reparações, perdas territoriais e restrições militares, gerando um profundo ressentimento entre a população alemã. A devastação econômica da Grande Depressão, iniciada em 1929, desestabilizou ainda mais os governos democráticos em toda a Europa e alimentou a ascensão de ideologias extremistas.

Na Alemanha, Adolf Hitler e o Partido Nacional-Socialista (Nazista) chegaram ao poder em 1933, promovendo um programa agressivo de expansão territorial, militarização e ideologia racial centrada na noção de supremacia ariana e no antissemitismo violento. Na Itália, o regime fascista de Benito Mussolini, estabelecido em 1922, perseguia ambições imperiais no Mediterrâneo e na África, tendo invadido a Etiópia em 1935. No Japão, um governo cada vez mais militarista buscava a dominação sobre o Leste Asiático, iniciando com a invasão da Manchúria em 1931 e escalando para uma guerra em larga escala contra a China em julho de 1937, após o Incidente da Ponte de Marco Polo.

As democracias ocidentais — a Grã-Bretanha e a França — seguiram em grande parte uma política de apaziguamento, buscando evitar outra guerra catastrófica por meio de concessões. Essa política foi exemplificada pelo Acordo de Munique de setembro de 1938, que permitiu à Alemanha anexar a região dos Sudetos, na Tchecoslováquia. A Alemanha posteriormente ocupou o restante da Tchecoslováquia em março de 1939, demonstrando que as ambições de Hitler não poderiam ser contidas pela negociação. Em 23 de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética assinaram o Pacto Molotov-Ribbentrop, um tratado de não agressão que dividia secretamente a Europa Oriental em esferas de influência e abria caminho para a invasão da Polônia.

Desenvolvimento da Guerra

Estopim e expansão do Eixo, 1939–1941

A guerra na Europa começou em 1 de setembro de 1939, quando a Alemanha invadiu a Polônia utilizando as táticas rápidas de armas combinadas que ficaram conhecidas como blitzkrieg (guerra-relâmpago). A Grã-Bretanha e a França declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. A União Soviética invadiu o leste da Polônia em 17 de setembro, e a Polônia foi partilhada no início de outubro. Em novembro de 1939, a União Soviética atacou a Finlândia na Guerra de Inverno.

Na primavera de 1940, a Alemanha invadiu a Dinamarca e a Noruega em abril e, em 10 de maio, lançou uma ofensiva ampla contra a França e os Países Baixos. As forças alemãs contornaram a Linha Maginot francesa através da floresta das Ardenas, aprisionando os exércitos Aliados na Bélgica. A Força Expedicionária Britânica foi evacuada de Dunquerque no final de maio e início de junho, e a França assinou um armistício em 22 de junho de 1940. A Itália declarou guerra à Grã-Bretanha e à França em 10 de junho de 1940. A Alemanha lançou então a Batalha da Grã-Bretanha, uma prolongada campanha aérea contra a Força Aérea Real e as cidades britânicas. O fracasso da Luftwaffe em obter a superioridade aérea marcou o primeiro grande revés de Hitler e forçou o adiamento indefinido de uma planejada invasão da Grã-Bretanha.

Em junho de 1941, a Alemanha violou seu pacto com a União Soviética e lançou a Operação Barbarossa, a maior invasão militar da história, com mais de três milhões de soldados do Eixo atacando ao longo de uma ampla frente. As forças alemãs avançaram rapidamente, sitiando Leningrado e se aproximando de Moscou antes de serem detidas pela resistência soviética e pelo rigoroso inverno de 1941–42. A Frente Oriental se tornaria o maior e mais sangrento teatro de operações da guerra.

No Pacífico, o Japão estava em guerra com a China desde 1937, cometendo atrocidades notórias como o Massacre de Nanquim. Buscando recursos e dominância estratégica, o Japão atacou a base naval estadunidense de Pearl Harbor, no Havaí, em 7 de dezembro de 1941, atingindo simultaneamente possessões britânicas e holandesas no Sudeste Asiático. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha declararam guerra ao Japão, e a Alemanha e a Itália declararam guerra aos Estados Unidos quatro dias depois, transformando o conflito em uma guerra verdadeiramente global.

Pontos de virada, 1942–1943

O ano de 1942 marcou o auge da expansão do Eixo, com as forças japonesas conquistando as Filipinas, a Malásia, Singapura, a Birmânia e as Índias Orientais Holandesas, e os exércitos alemães avançando profundamente pelo Cáucaso e em direção ao rio Volga. Contudo, uma série de batalhas decisivas reverteu o impulso do Eixo.

No Pacífico, a Batalha de Midway, em junho de 1942, resultou no afundamento de quatro porta-aviões japoneses, incapacitando permanentemente a aviação naval do Japão e transferindo a iniciativa estratégica para os Estados Unidos, que iniciaram uma campanha de avanço ilha a ilha em direção ao Japão, começando por Guadalcanal em agosto de 1942.

Na Frente Oriental, a Batalha de Stalingrado, travada de agosto de 1942 a fevereiro de 1943, tornou-se o confronto pivotal da guerra europeia. Cercado e isolado, o 6º Exército alemão se rendeu em fevereiro de 1943 após sofrer perdas catastróficas. Em julho de 1943, a Batalha de Kursk, a maior batalha de tanques da história, encerrou a capacidade da Alemanha de montar grandes ofensivas no leste, após o que o Exército Vermelho soviético avançou de forma constante rumo ao oeste. No Norte da África, as forças britânicas sob o comando do general Bernard Montgomery venceram a Segunda Batalha de El Alamein em novembro de 1942, e os desembarques anglo-americanos no Marrocos e na Argélia durante a Operação Tocha estrangularam as forças do Eixo até sua rendição na Tunísia, em maio de 1943.

Vitória Aliada na Europa, 1943–1945

Em julho de 1943, as forças Aliadas invadiram a Sicília e, em seguida, a península Itálica. Mussolini foi deposto, e a Itália se rendeu em setembro de 1943, embora as forças alemãs tenham ocupado o país e os combates ali tenham continuado até o fim da guerra. Os líderes Aliados — Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt e Joseph Stalin — coordenaram a estratégia em conferências em Teerã (1943), Yalta (fevereiro de 1945) e Potsdam (julho de 1945).

Em 6 de junho de 1944, data conhecida como Dia D, as forças Aliadas sob o comando do general Dwight D. Eisenhower lançaram a Operação Overlord, a maior invasão anfíbia da história, desembarcando nas praias da Normandia e abrindo a Frente Ocidental. Simultaneamente, a Operação Bagration soviética destruiu o Grupo de Exércitos Centro alemão e levou o Exército Vermelho às fronteiras da Prússia Oriental e da Polônia. Paris foi libertada em agosto de 1944, e os exércitos Aliados avançaram para dentro da Alemanha no início de 1945. Uma última contraofensiva alemã nas Ardenas, a Batalha do Bulge, em dezembro de 1944, falhou em deter o avanço Aliado.

As forças soviéticas capturaram Berlim no final de abril de 1945, após amargos combates urbanos. Hitler suicidou-se em seu bunker em 30 de abril de 1945, e a Alemanha assinou uma rendição incondicional que entrou em vigor em 8 de maio de 1945, data celebrada como o Dia da Vitória na Europa.

Derrota do Japão, 1945

No Pacífico, as forças estadunidenses capturaram as Marianas em 1944, colocando o Japão ao alcance dos bombardeiros estratégicos B-29, e venceram a Batalha do Golfo de Leyte, o maior engajamento naval da guerra. As ferozes batalhas de Iwo Jima (fevereiro–março de 1945) e Okinawa (abril–junho de 1945) impuseram baixas enormes a ambos os lados e anteciparam o custo de uma projetada invasão das ilhas principais do Japão.

Após o Japão rejeitar o ultimato Aliado emitido na Declaração de Potsdam, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre Hiroshima em 6 de agosto de 1945 e sobre Nagasaki em 9 de agosto de 1945, causando destruição e baixas civis sem precedentes. Em 8 de agosto, a União Soviética declarou guerra ao Japão e invadiu a Manchúria. O imperador Hirohito anunciou a rendição do Japão em 15 de agosto de 1945, e o instrumento formal de rendição foi assinado a bordo do USS Missouri, na Baía de Tóquio, em 2 de setembro de 1945, pondo fim à Segunda Guerra Mundial.

Participantes e Alianças

As principais potências do Eixo eram a Alemanha, o Japão e a Itália, às quais se juntaram Hungria, Romênia, Bulgária, Eslováquia e Croácia, além de Estados colaboracionistas como a França de Vichy. A Itália passou para o lado Aliado após sua rendição em 1943, e a Romênia e a Bulgária fizeram o mesmo em 1944.

As principais potências Aliadas eram o Reino Unido e sua Commonwealth (incluindo Canadá, Austrália, Nova Zelândia, Índia e África do Sul), a União Soviética (a partir de junho de 1941), os Estados Unidos (a partir de dezembro de 1941) e a China, que resistia à agressão japonesa desde 1937. A elas se somaram os governos no exílio de nações ocupadas, incluindo Polônia, França, Países Baixos e Noruega, entre outras, bem como a Iugoslávia e a Grécia. Essa coalizão, formalizada pela Declaração das Nações Unidas de janeiro de 1942, assentava-se na Grande Aliança entre a Grã-Bretanha, a União Soviética e os Estados Unidos, coordenada por meio de uma série de conferências de alto nível e estruturas combinadas de comando militar.

Características do Conflito

A Segunda Guerra Mundial é amplamente considerada o exemplo por excelência de "guerra total", na qual a totalidade dos recursos das nações — industriais, econômicos, científicos e humanos — foi mobilizada para o esforço de guerra, e as distinções entre combatentes e civis foram diluídas pelos bombardeios estratégicos, bloqueios, políticas de ocupação e genocídio. Entre suas principais características destacam-se:

• Escala industrial e tecnológica: A guerra impulsionou a produção em massa de tanques, aeronaves, navios e munições em escala sem precedentes, com os Estados Unidos produzindo mais de 300 mil aeronaves durante o conflito.
• Inovação científica: A pesquisa em tempo de guerra produziu o radar, o sonar, as espoletas de proximidade, a penicilina em escala industrial, os motores a jato, os mísseis balísticos (o alemão V-2), computadores para quebra de códigos e a bomba atômica, desenvolvida no âmbito do Projeto Manhattan.
• Guerra ideológica: O conflito foi enquadrado como uma luta existencial entre o fascismo, o comunismo e a democracia liberal, impulsionando os beligerantes ao comprometimento total.
• Teatros globais: Os combates abrangeram a Europa, o Atlântico, o Norte da África, o Oriente Médio, o Leste Asiático, o Sudeste Asiático, o Pacífico e o Ártico, tornando-a o primeiro conflito verdadeiramente global em alcance operacional.
• Inteligência e quebra de códigos: A inteligência de sinais, notadamente a quebra Aliada das cifras alemãs Enigma em Bletchley Park e dos códigos navais japoneses, afetou materialmente o curso da guerra.

Atrocidades e o Holocausto

A Segunda Guerra Mundial foi marcada por crimes em uma escala sem paralelo. O mais notório foi o Holocausto, o genocídio sistemático e patrocinado pelo Estado de aproximadamente seis milhões de judeus pela Alemanha nazista, realizado por meio de fuzilamentos em massa pelos Einsatzgruppen e de campos de extermínio como Auschwitz-Birkenau, Treblinka e Sobibor. Os nazistas também assassinaram milhões de outras vítimas, incluindo ciganos (roma e sinti), pessoas com deficiência, civis eslavos, prisioneiros de guerra soviéticos, dissidentes políticos e homossexuais.

As forças japonesas cometeram extensas atrocidades, incluindo o Massacre de Nanquim de 1937–38, os maus-tratos e o trabalho forçado de prisioneiros de guerra, o sistema de escravidão sexual das "mulheres de conforto" e os experimentos de guerra biológica da Unidade 731. Ambos os lados conduziram campanhas de bombardeio estratégico que mataram grande número de civis, exemplificadas pelo Blitz, pelos bombardeios Aliados de Dresden e Tóquio e pelos bombardeios atômicos do Japão. A ocupação soviética do leste da Polônia e dos Estados Bálticos, bem como o massacre de Katyn de oficiais poloneses em 1940, também ilustram a repressão em massa da época. A magnitude desses crimes motivou os julgamentos de Nuremberg e de Tóquio no pós-guerra, que estabeleceram precedentes para o direito internacional.