कनाडा

कनाडा उत्तरी अमेरिका में स्थित एक संप्रभु देश है, जो दस प्रांतों और तीन क्षेत्रों से मिलकर बना है। यह अटलांटिक महासागर से प्रशांत महासागर तक तथा उत्तर में आर्कटिक महासागर तक विस्तृत है, जिससे यह कुल क्षेत्रफल की दृष्टि से विश्व का दूसरा सबसे बड़ा देश है। लगभग 4 करोड़ की जनसंख्या वाला कनाडा अपने बहुसांस्कृतिक समाज, संसदीय लोकतंत्र और उच्च जीवन स्तर के लिए जाना जाता है। संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ इसकी दक्षिणी सीमा विश्व की सबसे लंबी अंतरराष्ट्रीय स्थल सीमा है, और दोनों देशों के बीच आर्थिक तथा सांस्कृतिक संबंध किसी भी पड़ोसी राष्ट्रों के बीच सर्वाधिक व्यापक संबंधों में से एक हैं।

नाम की उत्पत्ति

"कनाडा" नाम सेंट लॉरेंस इरोक्वॉय भाषा के शब्द कनाता से व्युत्पन्न हुआ है, जिसका अर्थ "गाँव" या "बस्ती" होता है। यह शब्द सर्वप्रथम फ्रांसीसी अन्वेषक जैक्स कार्टिये द्वारा 1535 में प्रयोग किया गया, जब स्थानीय आदिवासी निवासियों ने उसे स्टाडाकोना नामक गाँव की ओर संकेत किया था, जो वर्तमान क्यूबेक नगर का स्थल है। कार्टिये ने आगे चलकर इस शब्द को सेंट लॉरेंस नदी के किनारे के विस्तृत क्षेत्र के लिए प्रयोग किया। 1867 में संघ के निर्माण के समय यह नाम औपचारिक रूप से कनाडा डोमिनियन के लिए अपनाया गया।

भूगोल और जलवायु

कनाडा उत्तरी अमेरिका के उत्तरी भाग पर स्थित है और इसका क्षेत्रफल लगभग 99.8 लाख वर्ग किलोमीटर है। इसके पास विश्व की सबसे लंबी तटरेखा है, जो तीन महासागरों—अटलांटिक, प्रशांत और आर्कटिक—से मिलती है। देश की स्थल सीमा संयुक्त राज्य अमेरिका से दक्षिण में तथा अमेरिकी राज्य अलास्का के माध्यम से उत्तर-पश्चिम में लगती है।

कनाडा का भूदृश्य अत्यंत विविध है, जिसमें कई प्रमुख भौतिक क्षेत्र शामिल हैं: कनाडाई शील्ड, जो प्राचीन प्रीकैंब्रियन चट्टानों का विशाल विस्तार है और लगभग आधे देश को आच्छादित करती है; भीतरी मैदान; पश्चिमी कॉर्डिलेरा, जिसमें रॉकी पर्वत शामिल हैं; आर्कटिक द्वीपसमूह; महान झीलें-सेंट लॉरेंस तराई; तथा पूर्व की एपलेशियन उच्चभूमि।

कनाडा की जलवायु क्षेत्र के अनुसार अत्यंत भिन्न है। अधिकांश आबादी वाले दक्षिणी भाग में चार स्पष्ट ऋतुएँ होती हैं, जिनमें ठंडी सर्दियाँ और गर्म ग्रीष्म शामिल हैं, जबकि उत्तरी क्षेत्रों में उपआर्कटिक और आर्कटिक जलवायु की लंबी और कठोर सर्दियाँ होती हैं। पश्चिमी कनाडा का अधिकांश भाग अर्धशुष्क घास के मैदान है, और प्रशांत तट समुद्री धाराओं द्वारा संयत शीतोष्ण समुद्री जलवायु का आनंद लेता है।

मूल निवासी जनसमुदाय

वर्तमान कनाडा के क्षेत्र में हज़ारों वर्षों से आदिवासी जनसमुदाय का निवास रहा है। पुरातात्विक और आनुवंशिक साक्ष्य बताते हैं कि उत्तरी अमेरिका में मानव उपस्थिति कम से कम 13,000 वर्ष पुरानी है। कनाडा के आदिवासी लोगों को आम तौर पर तीन व्यापक समूहों में वर्गीकृत किया जाता है: फर्स्ट नेशन्स, इनुइट और मेटिस। इन जनसमुदायों ने प्रशांत तट के वर्षावनों से लेकर आर्कटिक टुंड्रा तक के विविध वातावरणों के अनुकूल विविध समाज, भाषाएँ, व्यापारिक नेटवर्क और आध्यात्मिक परंपराएँ विकसित कीं। पंद्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी के अंत में यूरोपीय संपर्क के समय आदिवासी जनसंख्या का अनुमान 2 लाख से 20 लाख के बीच लगाया जाता है। आदिवासी संस्कृतियों ने प्रारंभिक व्यापार, अन्वेषण और बस्तीकरण के स्वरूप को गहराई से प्रभावित किया, और समकालीन कनाडा अपने संवैधानिक ढाँचे के भीतर आदिवासी अधिकारों को मान्यता देता है।

यूरोपीय अन्वेषण और उपनिवेशण

प्रथम दस्तावेज़ित यूरोपीय आगमन लगभग 1000 ईस्वी में नॉर्स अन्वेषकों का था, जिन्होंने वर्तमान न्यूफाउंडलैंड में लांस ऑ मीडोज़ पर अल्पकालिक बस्ती स्थापित की थी। व्यवस्थित यूरोपीय अन्वेषण 1497 में अंग्रेज़ी प्रायोजन के तहत जॉन कैबट के समुद्री यात्राओं के साथ प्रारंभ हुई, इसके बाद 1534 से 1542 के बीच जैक्स कार्टिये के फ्रांसीसी अभियान हुए।

स्थायी यूरोपीय बस्ती सत्रहवीं शताब्दी के प्रारंभ में शुरू हुई। सैमुअल डी शाम्प्लेन ने 1608 में क्यूबेक नगर की स्थापना की, जिसने न्यू फ्रांस का केंद्र स्थापित किया, जबकि अंग्रेज़ी हितों का विकास न्यूफाउंडलैंड और हडसन खाड़ी के आसपास हुआ। फ्रांसीसी औपनिवेशिक समाज फर के व्यापार के इर्द-गिर्द विकसित हुआ, जो ह्यूरन-वेंडैट और एल्गोनक्विन जैसी आदिवासी राष्ट्रों के साथ गठबंधनों द्वारा समर्थित था।

महाद्वीपीय प्रभुत्व के लिए ब्रिटेन और फ्रांस के बीच संघर्ष सात वर्षों के युद्ध (1756–1763) में चरम पर पहुँचा। 1759 में एब्राहम के मैदानों पर ब्रिटिश विजय और 1763 की पेरिस संधि के बाद फ्रांस ने अपना अधिकांश उत्तरी अमेरिकी क्षेत्र ब्रिटेन को सौंप दिया। 1774 के क्यूबेक अधिनियम ने फ्रांसीसी भाषी कैथोलिक जनसंख्या को धार्मिक स्वतंत्रता और सिविल कानून की संस्थाओं की गारंटी दी, जिसने कनाडा के द्विभाषी स्वरूप की स्थायी नींव रखी।

अमेरिकी क्रांति के बाद लगभग 50,000 यूनाइटेड एम्पायर लॉयलिस्ट उत्तर की ओर पलायन कर गए, जिससे जनसांख्यिकीय संतुलन में महत्वपूर्ण परिवर्तन आया। 1791 के संवैधानिक अधिनियम ने उपनिवेश को अपर कनाडा (मुख्यतः अंग्रेज़ी भाषी) और लोअर कनाडा (मुख्यतः फ्रांसीसी भाषी) में विभाजित कर दिया।

संघ और राष्ट्र-निर्माण

1 जुलाई 1867 को ब्रिटिश उत्तरी अमेरिका अधिनियम ने कनाडा प्रांत (जिसे ओंटारियो और क्यूबेक में विभाजित किया गया) को नोवा स्कोशिया और न्यू ब्रंसविक के साथ मिलाकर कनाडा डोमिनियन की स्थापना की, जो ब्रिटिश साम्राज्य के भीतर एक स्वशासी संघ था। नए राष्ट्र का विस्तार तीव्र गति से हुआ: मैनिटोबा और उत्तर-पश्चिम क्षेत्र 1870 में, ब्रिटिश कोलंबिया 1871 में, प्रिंस एडवर्ड द्वीप 1873 में शामिल हुए, तथा 1905 में अल्बर्टा और सस्कैचवन को क्षेत्रों से अलग कर प्रांत बनाया गया। न्यूफाउंडलैंड 1949 में कनाडा में शामिल होने तक एक अलग डोमिनियन बना रहा, और नूनावुत की स्थापना 1999 में उत्तर-पश्चिम क्षेत्रों के पूर्वी भाग से की गई।

1885 में पूर्ण हुए कनाडाई पैसिफिक रेलवे के निर्माण ने युवा राष्ट्र को भौतिक रूप से �