إسحاق نيوتن

إسحاق نيوتن (بالإنجليزية: Isaac Newton؛ 25 ديسمبر 1642 – 20 مارس 1726/1727) عالِم إنجليزي موسوعي، يُعدّ على نطاق واسع أحد أكثر العلماء تأثيرًا في التاريخ، وشخصية محورية في الثورة العلمية. فقد وضع كتابه «المبادئ الرياضية للفلسفة الطبيعية» (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica)، الصادر سنة 1687، أسس الميكانيكا الكلاسيكية من خلال صياغة قوانين الحركة وقانون الجذب العام. وقد قدّم نيوتن كذلك إسهامات تأسيسية في علم البصريات، وتقاسم الفضل مع غوتفريد فيلهلم لايبنتس في تطوير حساب التفاضل والتكامل، وشغل منصبَي مسيّر دار سك العملة الملكية ورئيس الجمعية الملكية. وحّدت أعماله فيزياء السماوات وفيزياء الأرض في إطار رياضي واحد، فأسّست نموذجًا للعلم الطبيعي هيمن على الفكر الغربي ما يزيد على قرنين من الزمان.

النشأة والتعليم

وُلد إسحاق نيوتن قبل أوانه في يوم عيد الميلاد من عام 1642 (الموافق 4 يناير 1643 وفق التقويم الغريغوري) في عزبة وولستورب بقرية وولستورب-باي-كولستروورث بمقاطعة لينكولنشير الإنجليزية. وكان والده، الذي حمل الاسم ذاته، مزارعًا ثريًا لا يجيد القراءة والكتابة، وقد توفي قبل مولد ابنه بثلاثة أشهر. وعندما بلغ نيوتن الثالثة من عمره تزوجت والدته هانا أسكو زواجًا ثانيًا وتركت رعايته لجدّته من أمّه، وهي تجربة ربطها كتّاب سيرته بميله مدى الحياة إلى الشعور بعدم الأمان والتحفّظ في علاقاته الشخصية.

درس نيوتن في «مدرسة الملك» بمدينة غرانثام، حيث أظهر نبوغًا ميكانيكيًا يتجلى في صناعة نماذج لطواحين الهواء والمزاول الشمسية. وفي عام 1659 استدعته أمه، وقد تُرئّمت للمرة الثانية، إلى وولستورب لإدارة أملاك الأسرة، غير أن عدم ملاءمته الظاهرة للحياة الزراعية — فضلًا عن تدخّل عمه ويليام أسكو ومدرّسه — أدى إلى إعادته إلى دراسته. وفي عام 1661 قُبل في كلية الثالوث بجامعة كامبريدج بصفة «سَبْسايزار»، أي طالب يتلقى إعانة عملًا مقابل إعاشته.

وفي كامبريدج اطلع نيوتن على أعمال رينيه ديكارت ويوهانس كبلر وغاليليو غاليلي وغيرهم من روّاد الفلسفة الطبيعية الحديثة، ونال درجة البكالوريوس عام 1665. وحين أُغلقت الجامعة في العام نفسه إثر تفشّي الطاعون الكبير، عاد نيوتن إلى وولستورب مصروفًا فيها عامين، وهي فترة شُهد لها لاحقًا بـ«سنة العجائب» (annus mirabilis). فقد وضع خلالها أسس حساب التفاضل والتكامل (الذي أسماه «طريقة المنسابات»)، وأجرى تجارب على طبيعة الضوء واللون، وشرع في التحليل الذي سيقود في نهاية المطاف إلى نظرية الجذب العام — مستلهمًا ذلك، بحكاية شهيرة وإن ربما لا تصح، من مشاهدة سقوط تفاحة في حديقته.

الإنجازات العلمية

الرياضيات

انصبّ أقدم عمل رياضي كبير لنيوتن على نظرية ذي الحدين، إذ عمّمها ليشمل الأسس الكسرية والسالبة. وبناءً على ذلك طوّر نحو عامي 1665–1666 «طريقة المنسابات»، وهي أسلوب لحساب المعدلات اللحظية للتغيّر والمساحات المحصورة تحت المنحنيات — أي حساب التفاضل والتكامل في جوهره. وعلى الرغم من أن لايبنتس طوّر مستقلًّا حسابًا مكافئًا في سبعينيات القرن السابع عشر وأنشره قبله، وهو ما أشعل جدل الأولوية الشهير في حساب التفاضل والتكامل، فإن طريقة نيوتن طُبّقت على نطاق واسع في أعماله الفيزيائية ذاته. كما قدّم إسهامات في الحل العددي للمعادلات (المعروفة بطريقة نيوتن)، وفي تصنيف المنحنيات التكعيبية، وفي نظرية الاست